Elisabeta Báthory și patru dintre servitorii ei au fost acuzați că au torturat și ucis sute de fete și femei între anii 1590 și 1610. Slujitorii ei au fost judecați și condamnați, în timp ce Báthory a fost închisă în Castelul Csejte (Čachtice).
Elisabeta Báthory s-a născut în 1560 pe proprietatea familiei din Nyírbátor, Ungaria Regală. Și-a petrecut copilăria la Castelul Ecsed. Tatăl ei era baronul George al VI-lea Báthory din ramura Ecsed a familiei, fratele lui Bonaventura Báthory, care a fost voievod al Transilvaniei.
Mama ei a fost baronesa Anna Báthory (1539–1570), fiica lui Ștefan Báthory din Somlyó, voievod al Transilvaniei, care era din ramura Somlyó. Prin intermediul mamei ei, Elisabeta a fost nepoata nobilului maghiar Ștefan Báthory (1533–1586), regele Poloniei, Marele Duce al Lituaniei, al Comunității Polono-Lituaniene și Prinț al Transilvaniei. Bathory a avut mai mulți frați, fratele ei mai mare, Ștefan Báthory (1555–1605), a servit ca judecător regal al Ungariei.
În copilărie, Báthory a avut mai multe convulsii care probabil erau cauzate de epilepsie. La acea vreme, simptomele legate de epilepsie au fost diagnosticate ca boală în cădere, iar tratamentele includeau frecarea sângelui unei persoane care nu suferă de epilepsie pe buzele unui epileptic sau administrarea epilepticului un amestec de sânge și bucată de craniu a unei persoane sănătoase, la încheierea episodului lor.
Báthory a fost crescută ca protestantă calvină. Din tinerețe a învățat latină, germană, maghiară și greacă. Născută într-o familie nobilă privilegiată, Báthory a fost înzestrată cu bogăție, educație și un rang social proeminent.
La vârsta de 13 ani, înainte de prima ei căsătorie, Báthory ar fi născut un copil, despre care se spune că a avut tată un băiat țăran, apoi a fost dat unei femei din localitate în care familia Báthory avea încredere.
În absența soțului ei, Bathory era responsabilă cu apărarea moșiilor
Femeia a fost plătită pentru faptele sale, iar copilul a fost dus în Țara Românească. „Dovezile” acestei sarcini au apărut cu mult după moartea Elisabetei, prin zvonurile răspândite de țărani; prin urmare, validitatea zvonului este adesea contestată.
În 1573, Báthory s-a logodit cu contele Ferenc Nádasdy. A fost un aranjament politic în cercurile aristocrației, iar la 8 mai 1575, Báthory și Nádasdy s-au căsătorit la palatul Varannó (azi Vranov nad Topľou, Slovacia). Căsătoria a dus la combinarea proprietății lor, a pământului atât în Transilvania, cât și în Regatul Ungariei.
Cadoul de nuntă al lui Nádasdy lui Báthory a fost casa sa, Castelul Csejte, situat în Carpații Mici, lângă Vág-Ujhely și Trencsén (azi Nové Mesto nad Váhom și Trenčín, Slovacia). Castelul a fost cumpărat de mama sa în 1569 și dat lui Nádasdy, care l-a transferat Elisabetei, împreună cu casa de la țară, Csejte și alte șaptesprezece sate adiacente.
După nuntă, cuplul a locuit în castelul lui Nadasdy din Sárvár. În 1578, la trei ani de la căsătoria lor, Nádasdy a devenit comandantul șef al trupelor maghiare, conducându-le la război împotriva otomanilor.
Acest rol includea de obicei responsabilitatea pentru poporul maghiar și cel slovac, iar Báthory era responsabilă cu apărarea moșiilor soțului ei, care se aflau pe drumul spre Viena. Amenințarea unor atacuri era semnificativă, pentru că satul Csejte a mai fost jefuit anterior de otomani, în timp ce Sárvár, situat în apropierea graniței care despărțea Ungaria Regală și Ungaria ocupată de otomani, era în și mai mare pericol.
Ferenc Nádasdy a murit la 4 ianuarie 1604, la vârsta de 48 de ani. Deși nu se cunoaște natura exactă a bolii care a dus la moartea sa, se pare că a început în 1601 și i-a provocat inițial dureri grave la picioare.
Unii istorici au spus că acuzațiile aduse contesei erau false
Din acel moment, nu și-a revenit niciodată pe deplin, înainte de a muri, Nádasdy și-a încredințat moștenitorea și văduva lui György Thurzó, care a condus în cele din urmă ancheta asupra crimelor lui Báthory.
Acuzațiile aduse împotriva lui Báthory au fost descrise de mai mulți istorici drept o vânătoare de vrăjitoare. Alți scriitori, cum ar fi Michael Farin în 1989, au spus că acuzațiile au fost susținute de mărturiile a peste 300 de persoane, dintre care unii au descris dovezi fizice și prezența fetelor mutilate, moarte, muribunde și întemnițate găsite la momentul arestării ei.
Într-un articol din 2018 pentru Przegląd Nauk Historycznych (Revistă istorică) Aleksandra Bartosiewicz a declarat că, atunci când Báthory a fost persecutată, acuzațiile au fost un spectacol pentru distrugerea influenței familiei sale în regiune, care a fost considerată o amenințare la adresa intereselor politice ale vecinilor ei, inclusiv a imperiul habsburgic.
Între 1602 și 1604, după ce zvonurile despre atrocitățile lui Báthory s-au răspândit în tot regatul, ministrul luteran István Magyari a făcut plângeri împotriva ei, atât în public, cât și la curtea din Viena. În 1610, Matia al II-lea l-a desemnat pe György Thurzó, Palatinul Ungariei, să investigheze. Thurzó a ordonat unor notari, András Keresztúry și Mózes Cziráky, să colecteze dovezi în martie 1610. Până în octombrie 1610, ei au strâns 52 de declarații ale martorilor; până în 1611, acest număr a crescut peste 300.
În declarații oamenii spuneau că Báthory a început să ucidă fiicele nobilimii mai mici, care au fost trimise de către părinții lor la gineceul ei ca să învețe eticheta curtenească. Utilizarea acelor a fost menționată și de colaboratorii în instanță, precum a mai multe forme suspectate de tortură efectuate de Báthory.
Thurzó a primit aprobarea ca să o aresteze pe cotesa Bathory
Unii martori au numit rudele care au murit în timp ce erau la gineceu. Alții au raportat că au văzut urme de tortură pe cadavre, dintre care unele au fost îngropate în cimitire, iar altele în locuri nemarcate.
La 13 decembrie 1612, Nikola al VI-lea Zrinski a confirmat acordul cu Thurzó cu privire la întemnițarea lui Báthory și repartizarea moșiei ei. În ajunul Anului Nou 1612, Thurzó s-a dus la Castelul Csejte și a arestat-o pe Báthory împreună cu patru dintre slujitorii ei, care au fost acuzați că erau complicii ei.
Potrivit scrisorii lui Thurzó către soția sa, vizita sa neanunțată a găsit o fată moartă și o altă fată vie în castel, dar nu există nicio dovadă că au întrebat-o ce s-a întâmplat cu ea. Deși unii cred în mod obișnuit că Báthory a fost prinsă în timp ce tortura, ea de fapt lua cina. Inițial, Thurzó a făcut declarația oaspeților și sătenilor lui Báthory că a prins-o în flagrant.
Cu toate acestea, ea a fost arestată și reținută înainte de descoperirea sau prezentarea victimelor. Cel mai probabil se pare că afirmația lui Thurzó că a descoperit-o pe Báthory acoperită de sânge a fost înventată pe în urma unor relatări ficționale.
La 25 ianuarie 1611, Thurzó a scris o scrisoare regelui Matthias în care descria că au capturat-o și închis-o pe Báthory în castelul ei. Palatinul a coordonat, de asemenea, etapele anchetei luptei politice cu Prințul Transilvaniei. Bathory a fost reținută în castelul Csejte pentru tot restul vieții, unde a murit la vârsta de 54 de ani.
Ca pedeapsă, contesa a fost închisă în propriul castel până la moartea ei
György Thurzó a scris că Elizabeth Báthory a fost închisă într-o cameră cu cărămidă, dar conform altor surse (documente scrise din vizita preoților, iulie 1614), ea s-a putut deplasa liberă și nestingherită în castel, asemănător cu arestul la domiciliu.
Cazul Elisabetei Báthory a inspirat numeroase povești în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Motivul cel mai comun al acestor lucrări a fost acela al contesei care se scălda în sângele fecioarelor ca să-și păstreze frumusețea sau tinerețea.
Această legendă a apărut pentru prima dată tipărită în 1729, în Tragica Historia a savantului iezuit László Turóczi, prima relatare scrisă a cazului Báthory. Povestea a intrat în dezbateri în 1817, când relatările martorilor (care au apărut în 1765) au fost publicate pentru prima dată și nu au inclus referiri la băile de sânge.
În cartea sa Ungaria și Transilvania, publicată în 1850, John Paget descrie presupusele origini ale băii de sânge ale lui Báthory, deși povestea lui pare a fi o recitare fictivă a istoriei orale din zonă. Este greu de știut cât de exactă este relatarea lui despre evenimente. Plăcerea sadică este considerată un motiv mult mai plauzibil pentru crimele lui Báthory.
CITEȘTE ȘI:
Tinerețea lui Vlad Țepeș și dificultățile întâlnite de Vlad al II-lea la tronul Valahiei
Cum au fost hrănite și aprovizionate armatele de-a lungul istoriei
